(競技・議論などの)相手，敵，対戦相手
rivalが実力伯仲で継続的な競争関係にある相手を指すのに対し、opponentは一回の試合・議論における「対戦・対立する相手」を単に指す中立的な語。敵意を必ずしも含意しない。
defeat an opponent / tough opponent / political opponent / face an opponent / respect one's opponent
ラテン語opponere「反対に置く」に由来。ob-(~に対して)+ponere(置く)で「自分の前に立ちはだかる者」が原義。
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