より小さい方の，劣った方の
smallerは物理的な大小の比較に使う一般語だが，lesserは重要性・程度の比較で「より劣る，より少ない」ことを表す，やや形式的な語。
lesser evil / lesser extent / lesser degree / lesser-known / to a lesser extent
古英語 læssa「より小さい」（比較級）→ 中英語で二重比較級化し lesser → 英語 lesser。「より少ない方」から，劣った方を意味する。
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