最重要の；基本の；枢機卿；基数
cardinal は「最も重要な、基本となる」を表すかたい語で、cardinal rule（鉄則）や cardinal sin（大罪）の形で使う。chief や main より格式高く、「その上に他が成り立つ」軸の意味合い。名詞で枢機卿、cardinal number（基数）の意味もある。
cardinal rule / cardinal sin / cardinal number / cardinal virtue / cardinal principle
ラテン語 cardo「蝶番」→ cardinalis「蝶番の，要となる」→ 英語 cardinal。「扉が回る軸となる蝶番」から、要となって最も重要であることを意味する。
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